Científicos están realizando un experimento encaminado a desarrollar una pastilla diseñada para paliar un trastorno genético que, de paso, podría revelar algunos de los misterios del autismo.

La enfermedad que curaría la píldora se llama síndrome del cromosoma X frágil y es la forma de discapacidad intelectual que se hereda más frecuentemente. Se calcula que afecta a casi 100 mil estadounidenses.

Además, es la causa más común de autismo que se ha identificado hasta ahora. Un tercio de niños con síndrome X frágil sufre este problema.

En estos momentos un puñado de farmacéuticas están trabajando para desarrollar el primer tratamiento del X frágil, impulsadas por investigaciones neurológicas que han hecho a los especialistas replantearse cómo investigar los trastornos de desarrollo.

''Estamos entrando a una nueva era de revertir las discapacidades intelectuales'', pronosticó el doctor Randi Hagerman, quien dirige el Instituto MIND  de la Universidad de California.

El síndrome X frágil, más común entre hombres que mujeres, puede conllevar desde discapacidad de aprendizaje a un impedimento cognitivo serio, además de problemas emocionales y de comportamiento.

El defecto genético interrumpe una de las bases del aprendizaje: la forma como las células responden a experiencias formando conexiones entre ellas, llamadas sinapsis. En las personas con el síndrome la sinapsis no está destruida, pero es demasiado inmadura como para operar de la forma correcta.

''El proceso de aprender es mucho más difícil pero no imposible, porque la sinapsis no tiene nada malo'', dijo el doctor Stephen Warren, especialista en genética de la Universidad de Emory que descubrió el gen mutado del X frágil.

Las medicinas experimentales, llamadas mGluR5 antagonistas, intentan que el cerebro se ajuste simplemente bloqueando un receptor que juega un papel importante en las sinapsis debilitadas. El objetivo es reforzar las sinapsis para hacer el aprendizaje más fácil y el comportamiento más normal.

Estos son estudios preliminares que se han empezado en adultos para descubrir efectos secundarios. Si funcionan, cualquier efecto sería mayor en los cerebros de los niños, los cuales aún están en desarrollo hasta que los pequeños crecen.

Los científicos están siguiendo de cerca los experimentos porque ''esto parece un camino muy prometedor'' para resolver también algunos tipos de autismo, dijo la doctora Andrea Beckel-Mitchener, del Instituto Nacional de Salud Mental. La organización, junto al grupo FRAXA, que representa a pacientes, ayudó a financiar la investigación.

Las farmacéuticas Hoffman-La Roche y Novartis también están trabajando para desarrollar un tratamiento del síndrome del X frágil.

JERUSALÉN.- Siete científicos estadounidenses y europeos ganaron el prestigioso Premio Wolf, se anunció este lunes.

La Fundación Wolf dijo que su premio de Medicina fue para Axel Ullrich, de Alemania, por investigaciones sobre el cáncer que permitieron el desarrollo de nuevos fármacos.

David Baulcombe de la Universidad de Cambridge recibirá el premio por Investigaciones Agrícolas para combatir virus que afectan las plantas.

El premio de Física será compartido por el estadounidense John Clauser, el francés Alain Aspect y el austríaco Anton Zeilinger por su trabajo en física cuántica.

El de Matemáticas será compartido por dos profesores basados en Estados Unidos: Shing-Tung Yau por análisis geométrico y Dennis Sullivan por contribuciones a la topología algebraica.

Cada categoría tiene un premio de 100 mil dólares, que se divide si hay más de un ganador.

La Fundación Wolf dice que 38 ganadores del pasado han llegado a ganar el Nobel. Los galardonados recibirán los premios en una ceremonia el 13 de mayo.

La organización fue fundada por el doctor Ricardo Wolf, ya fallecido, inventor, filántropo y ex embajador cubano en Israel nacido en Alemania. El consejo de la fundación privada, sin fines de lucro, está presidido por el ministro de educación israelí.

Científicos españoles descubrieron un mecanismo cerebral que mantiene delgados a los ratones, incluso con la ingesta de dietas ricas en grasas, según la investigación divulgada este lunes y que refuerza la idea de que el cerebro "juega un papel básico" en la cantidad de comida que ingiere el ser humano.

Estas son algunas de las conclusiones del estudio que ha realizado la investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Guadalupe Sabio en torno a la proteína JNK1.

El trabajo, con "potenciales aplicaciones" en el tratamiento de la diabetes de tipo 2 provocada por la obesidad, se enmarca dentro de un nuevo campo de investigación que estudia el papel que tiene el cerebro en la regulación de la cantidad de alimento que ingiere el organismo.

La investigación, cuyos resultados han sido publicados en la revista Genes and Development, ha sido desarrollada en colaboración con el centro Howard Hughes Medical Institute, en Massachusetts.

Los científicos que estudian la diabetes de tipo 2, la clase más común de la patología, "están muy interesados en la conexión de la enfermedad con la obesidad, pues las personas con sobrepeso tienen más posibilidades de desarrollarla que las delgadas", según el CSIC.

Para conocer los mecanismos moleculares que provocan diabetes en quienes consumen dietas ricas en grasas, la comunidad científica trabaja en la actualidad con ratones modificados genéticamente que no producen la proteína de señalización celular JNK1.

Hasta el momento, los investigadores sabían que los modelos animales sin JKN1 se mantenían delgados y sin diabetes, a pesar de ingerir alimentos grasos.

Sin embargo, lo que se desconocía es si los ratones no eran diabéticos por la carencia de la proteína o, simplemente, por ser delgados.

Para responder esta cuestión, Sabio y su equipo han generado diferentes modelos de ratón en los que JNK1 está ausente en diversos tejidos y órganos, uno de ellos el cerebro.

Según las conclusiones, si JNK1 desaparece exclusivamente en este órgano, los ratones presentan un mayor consumo de energía y altos niveles en sangre de hormonas producidas por el tiroides.

Esta glándula, localizada en el cuello, controla la velocidad a la que el organismo consume su energía y regula su sensibilidad a diversas hormonas.

"Esta hipótesis, sin embargo, precisa de mayor estudio", afirmó Sabio.

No obstante, los análisis realizados por esta investigadora demuestran que, si la falta de JNK1 se localiza específicamente en el cerebro, se produce un bloqueo de ganancia de peso.

"Estos resultados avalan la importancia de la proteína JKN1 en el sistema nervioso a la hora de regular el metabolismo del organismo", explicó Sabio.

Agregó que "su carencia, si es sólo en el cerebro, hace que los ratones coman menos, sean más activos y, por tanto, tengan un mayor gasto energético, incluso en casos de dietas ricas en grasas".

Alimentados con un tipo de comida muy grasa, los ratones con JNK1 en el cerebro tienen una mayor cantidad de receptores de una hormona encargada de regular la sensación de saciedad, la leptina, según este estudio.

El presidente Felipe Calderón llamó a evitar divisiones ideológicas obsoletas en el mundo que obstaculizan la construcción de acuerdos para combatir el cambio climático.

Al dictar una conferencia esta problemática en la sede de la ONU, en Tokio, el mandatario mexicano insistió en que no se trata de optar entre gastar y no gastar para frenar el cambio climático, porque va a costar más dinero si no se actúa ahora

"Es más barato prevenir", alertó Calderón ante expertos y académicos, reunidos en la Universidad de la ONU.

"Estamos dispuestos a escuchar todas las voces, queremos que todas las voluntades estén en la mesa, y eso nos permita llegar a un acuerdo constructivo", ofreció Calderón.

Pidió poner en práctica todo el compromiso, flexibilidad y creatividad para la construcción de acuerdos.

"Para formar alianzas constructivas, para evitar el obstáculo de divisiones ideológicas obsoletas, pero sobre todo para algo medular que aún está haciendo falta en la comunidad internacional: restaurar la confianza", afirmó el Presidente.

El titular del Ejecutivo federal dijo que esa confianza debe ser similar a la que sirvió de base para optar el protocolo de Kyoto, que está por llegar a su fin.

Reiteró que no sólo los países desarrollados son responsables de la emisión de contaminantes que fomentan el cambio climático, aunque son los mayores responsables, no tienen toda la culpa.

Con esta conferencia el Presidente de México abrió su último día de actividades en su gira oficial en Japón.

En torno a la ayuda enviada por nuestro país a Haití, Calderón presumió las más de 15 mil toneladas de ayuda en alimentos y medicinas recibidas por los damnificados del país caribeño.

Esta cifra representa casi dos kilos de ayuda por haitiano, o por lo menos 5 kilos por cada damnificado.

"Después de enviar esta ayuda a Haití, ¿qué sigue?", cuestionó el mandatario, por lo que añadió que es necesario un plan de reconstrucción para Puerto Príncipe