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Como sabemos leer es un excelente hábito, pero que puede cambiar de brindarnos algo positivo, y mucho, si acostumbras encender ese dispositivo electrónico para leer antes de dormir. De acuerdo con un nuevo estudio, si el ebook lleva luz integrada podrías estar dañando tu salud, pues alteras tus patrones del sueño, con lo que no dormirás de forma reparadora ni, por lo tanto, saludable.

Procura no encender dispositivos con pantallas luminosas por lo menos unas cuatro horas antes de ir a la cama, es lo que nos advierten científicos de la escuela médica de Harvard, en Estados Unidos. Al menos, no deberíamos hacerlo a menudo. Y esto va como decíamos para todos los dispositivos, como smartphones, tabletas, computadoras y todo tipo de pantallas que tengan este tipo de iluminación.

Durante la investigación una docena de personas estuvieron dos semanas encerradas en un laboratorio de estudio de sueño y tras leer durante cinco días libros tradicionales y otros cinco días en un iPad tuvieron una reducción en la producción de la melatonina, la hormona que regula el sueño y el reloj biológico de nuestro cuerpo. En especial, análisis de sangre revelaron las mayores caídas cuando leían en libros electrónicos a consecuencia de su “luz azul”, el tono con el que percibimos la longitud de onda que se utiliza en los dispositivos electrónicos y las pantallas LED.

Trasnochar tiene graves consecuencias para la salud cuando luego no dormimos lo suficiente, estar además con la tableta en la mano acaba provocando un sueño de peor calidad. En concreto, los investigadores encontraron que utilizar libros electrónicos hasta tarde o en las cuatro horas antes de dormir provocaba un sueño deficiente, lo que abre la puerta a enfermedades cardiovasculares, metabólicas y en algunos casos extremos hasta cáncer.

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Un equipo de físicos de la Universidad de Princeton ha logrado obligar a la luz a que se comporte de manera realmente extraña. En lugar de desplazarse a su velocidad normal, han conseguido que se detenga formando estructuras similares a cristales.

No es la primera vez que se logra «congelar» la luz. En julio del año pasado, investigadores de la Universidad de Darmstadt, en Alemania, lograron detener la luz durante un minuto utilizando entrelazamiento cuántico. En septiembre de 2013, científicos del Centro de Átomos Ultrafríos que gestiona a medias el MIT y la Universidad de Harvard fueron los primeros en lograr que las partículas de luz se agruparan formando una estructura similar al cristal. Lo hicieron sometiendo los fotones a temperaturas cercanas al cero absoluto.

Ahora, el equipo de Princeton ha llegado al mismo punto, pero mediante una técnica sutilmente diferente. De nuevo, han recurrido al entrelazamiento cuántico. Los físicos de Princeton han creado una máquina formada por miles de millones de átomos superconductores alineados para que se comporten como un único átomo artificial. Después han situado este átomo junto a un cable superconductor por el que circulan fotones.

Por la propia mecánica cuántica, los fotones tomaron algunas de las cualidades del átomo artificial y comenzaron a interactuar entre ellos como si tuvieran masa. En este estado, el equipo logró que los fotones fluyeran de manera similar a un líquido, o se detuvieran formando estructuras sólidas. Por ahora, el tamaño de estas interacciones es muy pequeño, pero los investigadores confían en aumentar la escala y seguir estudiando como controlar la luz para que adopte diferentes comportamientos.

En el futuro, la técnica quizá podría llevar al descubrimiento de superfluidos o aislantes con propiedades aún desconocidas. También permitirá entender mejor la computación cuántica. [Physical Review X vía Science Blog]

Adiós a los cables

Lo que hace esta tecnología es tomar la señal de tu Wifi en casa y transformarla en Li-Fi. Esto se logra mediante al desarrollo de unas placas de recepción y de envío. Una de cinco por tres, y una más de 10 por 4 centímetros. Estas «bases» traducen las señal de la luz que salen de los focos LED, que permite un alcance de 4 a 7 metros líneales.

De acuerdo a Wikipedia el LiFi se refiere a el término usado para categorizar a los sistemas de comunicaciones inalámbricas rápidos y de bajo costo, el equivalente óptico al WiFi. El término fue usado por primera vez en este contexto por Harald Haas en una conferencia en TED sobre la comunicación con luz visible.

La tecnología fue mostrada en el Consumer Electronics Show del año 2012 usando un par de teléfonos inteligentes Casio para intercambiar datos variando la intensidad de la luz de sus pantallas, funcionando con una separación máxima de diez metros.

En octubre de 2011, un conjunto de compañías y grupos industriales formaron el Consorcio Li-Fi para promover sistemas ópticos inalámbricos de alta velocidad y superar las limitaciones del espectro radioeléctrico explotando una parte completamente distinta del espectro electromagnético. El consorcio cree que es posible alcanzar velocidades de más de 10Gbps, teóricamente permitiendo que una película en alta definición sea descargada en 30 segundos.

Li-Fi tiene la ventaja de no causar interferencias con otros sistemas y puede ser usado en áreas sensibles como el interior de un avión. Sin embargo, las ondas de luz usadas no pueden penetrar las paredes.

La tecnología también es conocida como Comunicaciones de Luz Visible (VLC en sus siglas en inglés) y científicos británicos comprobaron que el sistema es capaz de alcanzar una velocidad de transmisión de datos de 10 Gbites/seg.

Es posible que muy pronto baste con encender la luz para poder conectarnos a internet, ya que los primeros prototipos de este tipo de conexión conocida como Li-Fi ya empezaron a comercializarse.

Estos sistemas usan una luz normal acoplada a una conexión a internet que permite enviar datos a un receptor instalado en una computadora, lo que según sus desarrolladores resultaría en una conexión mucho más rápida que la que actualmente nos proporciona el Wi-Fi.

Aunque por el momento los prototipos a la venta son demasiado aparatosos, se prevé que pronto reduzcan su tamaño y se conviertan en un serio competidor del Wi-Fi en el mundo de la internet inalámbrica.

Sólo para darse una idea, con una velocidad de esa envergadura podríamos descargar una película entera en tan sólo 30 segundos.

Para lograr esto, el dispositivo Li-Fi hace circular los datos a través de unas luces intermitentes que emiten guiños de luz a una gran velocidad, imperceptible para el ojo humano.

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Pero esto no significa que usando este tipo de conexión no podamos, si nos apetece, navegar a oscuras, ya que las bombillas Li-Fi pueden transmitir datos incluso a una frecuencia de luz invisible para los humanos.

El desarrollo en México

La empresa Sisoft de México ha desarrollado una tecnología que al iluminar un espacio con lámparas de led provee de conexión a internet sumamente rápida a todo dispositivo que se encuentre en el radio del espectro de luz.

Un equipo de investigadores mexicanos de Sisoft ha logrado transmitir a velocidades increíbles archivos de audio, videos e internet a través de un espectro de luz emitido por lámparas de leds. Esta tecnología, es tan rápida que permite descargar, por ejemplo, una película entera en alta definición en tan sólo 30 segundos. De esta forma, Li-Fi se presenta como una alternativa al Wi-Fi, ya que su objetivo es potenciar la velocidad del proveedor de internet para ofrecer, entre otras cosas, una mayor seguridad en la transferencia de datos.

Según Arturo Campos, director general de la compañía, con esta nueva tecnología se busca ampliar el mercado, bajar los costes en los servicios de internet y aumentar en un 5.000% su velocidad.

Una de las ventajas respecto al Wi-Fi es que no hay modo de ‘hackearla’ al transmitir la conexión a internet por señales ópticas de luz. Además, puede ser instalado en zonas de hospitales donde hay aparatos que utilizan radiación y que generalmente bloquean la señal de internet. Sin embargo, una desventaja figura entre toda su gama de utilidades: las ondas de luz usadas no pueden atravesar las paredes, por lo que internet no estará disponible en aquellas partes que no estén iluminadas por dicha luz.

Desde la empresa afirman que en octubre se lanzará en México de manera comercial el servicio de internet Oledcom, que funcionará a la velocidad de la luz. El objetivo es que un usuario pague el precio mínimo por un servicio de internet y utilice esta tecnología Li-Fi, el kit de emisor y receptor, para potencializarlo.

En la actualidad el consumo de energía de espera se toma en cuenta pocas veces, ya que unos cuantos Watts por equipo parecen insignificantes; sin embargo, se trata de un consumo continuo, acumulativo y carente de utilidad. De esta manera, las tendencias hacia un mayor equipamiento electrónico del hogar provocan que la cantidad y diversidad de equipos, con comportamientos energéticos similares, no sólo sumen millones en el país, sino que representen grandes consumos innecesarios.

Todos sabemos que los dispositivos eléctricos hacen la vida más fácil, pero también requieren de energía y algunos consumen más electricidad de lo que piensas. Muchos electrodomésticos continúan gastando energía, aún cuando sólo los tienes conectados, ya sea porque los estés usando o no. Estos aparatos provocan fugas, te hacen desperdiciar dinero y generan dióxido de carbono.

Esta problemática, relativamente nueva, es desconocida por la mayoría de los usuarios o consumidores, pues pocos saben que ciertos aparatos electrodomésticos, al permanecer conectados a la línea de electricidad consumen, apagados o funcionando, casi la misma cantidad de energía.

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Los datos de diferentes estudios llevados a cabo en varios países desarrollados, indican que el rango del consumo energético por concepto de la energía de espera, oscila entre 5 y 11% del consumo total, lo que en cada hogar equivale a tener una carga de 10-60 Watts permanentemente conectada. Estas cifras aumentan en algunos países en vías de desarrollo, donde se estiman valores hasta del 25% del consumo total. En el largo plazo es muy posible ahorrar hasta 70%, lo que representaría 1’341,208 MWh/año, equivalente al consumo total anual de 750,000 hogares. Además, con ello se evitaría, al año de aproximadamente un millón de toneladas de CO2 al ambiente.

¿Cuáles son los equipos que consumen electricidad en espera?

Con base en la información del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) se han seleccionado los datos que pueden aplicarse a los aparatos electrodomésticos de uso cotidiano en el sector residencial de nuestro país. Los valores de la energía de espera presentan rangos muy amplios para la mayoría de los aparatos, en gran medida debido a las diferentes potencias de cada uno de ellos. Los minicomponentes, las televisiones, las videocaseteras, los hornos de microondas y los decodificadores de televisión, son los que generalmente están conectados a la línea de electricidad las 24 horas del día, y son los que más pesan en los consumos fantasmas porque permanecen más tiempo en desuso.

Así, en cada hogar hay de tres a diez cargas permanentemente conectadas. Los minicomponentes, las televisiones y la videocasetera son los equipos que más se utilizan en el sector doméstico de nuestro país, de ahí que sean un buen ejemplo para mostrar el impacto del consumo o desperdicio que representa la energía de espera en los hogares mexicanos. En los últimos años se ha incrementado el consumo de energía de espera por equipos electrónicos en los hogares mexicanos y la tendencia es a la alza por el constante aumento de equipos electrodomésticos.

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A continuación te compartimos la lista de los equipos electrodomésticos que son considerados como vampiros energéticos.

 

Horno de microondas

Horno de microondas

Encendido: 1,433 watts. Enchufado y con puerta abierta: 25,79 watts. Apagado pero enchufado: 3,08 watts.

 

Cargador del teléfono móvil

Cargador del teléfono móvil

Cargando: entre 2 y 3 watts. Apagado pero enchufado: 0,26 watts.

 

Computadora

Computadora

Encendida: 74 watts. En espera: 21 watts. Apagada pero enchufada: 2,84 watts.

 

Modem

Modem

Modem DSL encendido: 5,37 watts. Apagado pero enchufado: 1,37 watts. Modem de cable encendido: 6,25 watts. Apagado pero enchufado: 3,84 watts.

 

DVD

DVD

Encendido: 9,91 watts. En espera: 7,54 watts. Apagado pero enchufado: 1.55 watts.

 

Televisor

Televisor

Encendido (pantalla normal): 186 watts. En espera: 3,06 watts. Apagado pero enchufado: 2,88 watts. Encendido (pantalla LCD): 28 watts. En espera: 1,38 watts.

 

Laptop

Laptop

Encendida y cargada: 30 watts. Encendida y cargándose: 44 watts. En espera: 15 watts. Apagada pero enchufada: 8,9 watts. Cargador enchufado: 4,42 watts.

 

Estufa eléctrica

Estufa eléctrica

Encendida: 340 watts. Apagada pero enchufada: 4,21 watts.

 

¿Cómo se consume la electricidad de espera?

Del total de la energía de espera que estos equipos consumen, un alto porcentaje es utilizado por un elemento transformador o una fuente de poder, que convierte la electricidad de una tensión primaria en una tensión baja. Una cantidad de esta energía se transforma en calor incluso cuando no se tiene carga, lo que provoca que las pérdidas sean mayores, es decir, cuando del total una mínima parte (que es suficiente) es suministrada para realizar las funciones de espera. El resto de la energía de espera la consumen los microprocesadores, los sensores y las pantallas, elementos que requieren unos pocos miliwatts de potencia para su operación, aun cuando el equipo consuma muchos más mientras está en el modo de espera.

¿Qué hacer para evitar estos consumos?

Para reducir los consumos parásitos o innecesarios de estos equipos se debe entender que la energía es una función de la potencia y el tiempo, por lo que para lograr ahorros en el consumo debemos enfocarnos en dos estrategias:

• Reducir la potencia que usan: A los fabricantes les corresponde rediseñar los modos de operación de estos equipos sin modificar la funcionalidad.
• En los países desarrollados la tendencia es reducir este consumo a 1 Watt por equipo y se tiene la seguridad de conseguirlo a corto plazo.
• Reducir el tiempo de uso o consumo de energía: A los usuarios les corresponde reducir el tiempo de operación, en cualquiera de los modos de apagado con consumo de energía, y puede ser tan simple o sofisticado como:
• Desconectar la carga, retirando la clavija del contacto.
• Usar un interruptor manual o un multicontacto desde el cual se puede cortar la corriente de suministro.
• Utilizar un elemento más sofisticado, como en las computadoras, para apagar totalmente el equipo sin desconfigurar sus funciones.

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