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Avances
Se va a construir una planta piloto de energía solar de concentración, con un nuevo tipo de diseño que permite al sistema operar a una temperatura más elevada que la de los sistemas tradicionales. Los Laboratorios Nacionales estadounidenses de Sandia http://www.sandia.gov (SNL) trabajan en el perfeccionamiento de esta tecnología. A grandes rasgos, los sistemas de esta clase utilizan espejos para reflejar y concentrar la luz solar sobre un receptor en una torre. El calor de la luz solar concentrada es absorbido ya sea por un líquido, un gas o un sólido, y almacenado o usado inmediatamente en un intercambiador de calor para generar electricidad. Este tipo de energía solar, la de concentración, es atractiva porque puede suministrar energía renovable, incluso cuando no brilla el Sol, sin usar baterías para el almacenamiento de la misma.
Los actuales sistemas de energía solar de concentración pueden calentar una sustancia hasta 565 grados centígrados. El objetivo de éste nuevo proyecto es alcanzar temperaturas mayores de 700 grados centígrados, que impulsarían la eficiencia y reducirían el costo de la electricidad generada mediante el sistema de energía solar de concentración.
Los Laboratorios Nacionales estadounidenses de Sandia encabezan uno de los tres equipos seleccionados por la Oficina de Tecnologías de Energía Solar del Departamento de Energía del gobierno estadounidense para competir en la construcción de un sistema de energía solar de concentración con alta temperatura equipado con un sistema eficaz de almacenamiento de calor. El diseño propuesto por los Laboratorios de Sandia utiliza partículas cerámicas parecidas a la arena para absorber y almacenar el calor de la luz solar concentrada. Esta institución ya ha desarrollado el primer receptor del mundo de partículas descendentes de alta temperatura, y esta investigación mejorará e integrará ese sistema en una central piloto completa.
«Hemos demostrado un prototipo para partículas descendentes en continua circulación, y ahora estamos añadiendo seis horas de almacenamiento, un intercambiador de calor de 1 MegaWatt y un elevador de partículas, para demostrar el sistema térmico completo», explica Cliff Ho, ingeniero principal del proyecto en Sandia. «Creemos que las partículas son la mejor opción para alcanzar mayores temperaturas en ciclos de energía avanzados. Las partículas son baratas, duraderas y no corrosivas. Pueden ser almacenadas directamente y alcanzar temperaturas de más de 1.000 grados centígrados».
Durante la primera fase del proyecto de dos años, los Laboratorios de Sandía concretarán el diseño exacto de los componentes esenciales de la planta piloto que proponen, los evaluarán y trabajarán para mitigar los riesgos asociados con las partículas descendentes y la tecnología de energía solar de concentración, el equipo de Ho se centrará en minimizar las pérdidas de calor y de partículas del receptor y en identificar diseños adecuados para el almacenamiento de partículas y para el intercambiador de calor entre las partículas y el fluido de trabajo, todo lo cual funcionará en una central energética a gran escala.
NO importa si es de noche o de dia, la energia solar puede ser aprovechada, ya existe la tecnología y ya está en construcción la primera planta solar de America Latina que suministrará energía las 24 horas.
Teniendo en cuenta los precios crecientes e inestables de los combustibles fósiles, la energía solar con almacenamiento no solo tiene sentido desde el punto de vista ambiental: tiene sentido desde el punto de vista económico para Chile y todos los paises del continente.
SolarReserve, líder de la industria en soluciones de energía solar y tecnología avanzada termosolar, anunció la expansión de sus actividades en Chile.
800 MW de energía solar, termosolar y fotovoltaica tendrá la primera planta solar en Chile que suministrará energía las 24 horas del día.
Utilizando la tecnología patentada de almacenamiento de energía térmica solar de SolarReserve, Copiapó Solar será la primera instalación de su tipo en Chile y la mayor central de energía solar en el mundo que puede suministrar energía en base, las 24 horas del día, confiable, limpia y no intermitente.
La tecnología del proyecto estará basada en el exitoso proyecto termosolar Crescent Dunes de SolarReserve en los Estados Unidos, cuya construcción ya se ha terminado y actualmente está en la fase de puesta en marcha.
El proyecto Copiapó Solar, en etapa final de desarrollo, estará compuesto por 2 torres de concentración con almacenamiento de energía, combinado con una central de energía solar fotovoltaica (PV). Este concepto de hibridación maximizará la producción de la central, entregando más de 1.700 GWh al año, con un precio de la energía altamente competitivo.
La central producirá hasta 260 MW de potencia firme en base, lo cual es crítico para el sector minero, operando con un elevado factor de capacidad y un porcentaje de disponibilidad igual a los de las centrales térmicas operadas con carbón.
FUente: REVE
Por Lizbeth Serrano Gómora
México, DF. 18 de diciembre de 2014 (Agencia Informativa Conacyt).- Con el objetivo de aprovechar los residuos del mango y contribuir en contrarrestar la contaminación por los desechos de este fruto, investigadores del Laboratorio de Poscosecha de Productos Vegetales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han creado un sustituto de manteca de cacao, hecho a base del aceite de su semilla, el cual tiene características similares a dicha manteca.
La doctora María Andrea Trejo Márquez, responsable del laboratorio y del proyecto, lleva a cabo, junto con un grupo de investigación, la producción de esta sustancia alternativa que sustituiría en cinco por ciento a la manteca tradicional para hacer chocolate, en cada producto comercializado en México.
Para el desarrollo de esta sustancia, la doctora Trejo Márquez comentó en entrevista para la Agencia Informativa Conacyt que se utilizó el aceite de la semilla de cuatro variedades de mango (Haden, Manila, Ataúlfo y petacón), el cual fue extraído mediante el método de sonicación, que consiste en someter la harina obtenida de la semilla del fruto a ondas de sonido de alta frecuencia (18 a 120 kilohertz) por un breve intervalo. Esto con el objetivo de desprender todo el aceite, sin requerir de grandes concentraciones de disolvente como éter o hexano.
“En este sentido, la técnica de sonicación resulta muy efectiva porque al usar pequeñas dosis de disolvente, el producto resultante es recomendable para el consumo humano”, explicó la investigadora.
Ya que se obtuvo el aceite, se realizó una caracterización físico-química de este y se observó que tiene similitudes importantes con la manteca de cacao que tradicionalmente se usa para elaborar chocolates.
Los resultados obtenidos de esta caracterización fueron que el punto de fusión, aroma, color e incluso el perfil de ácidos grasos que componen este aceite son muy parecidos a los contenidos en la manteca de cacao.
Estas similitudes en relación a ácidos grasos (principalmente ácido oleico), hacen que el aceite de semilla de mango sea idóneo para fabricar un producto alternativo, sin dejar de mencionar que este ácido es el responsable de proporcionar la adherencia al chocolate, la cual permite que nosotros podamos percibir su peculiar sabor.
Mismo sabor, más beneficios
Cabe señalar que el sabor del aceite de mango es casi idéntico al de una cobertura o relleno de chocolate hecho con manteca de cacao. Esto se pudo constatar cuando miembros de este proyecto realizaron pruebas con panelistas a quienes les dieron a probar un chocolate hecho con mango y otro con manteca de cacao. Al final del experimento ninguno de los participantes logró percibir alguna diferencia entre uno y otro.
Trejo Márquez afirmó que, además de los beneficios a la salud por las propiedades antioxidantes que tiene este aceite, producir una sustancia análoga a base de este contribuye en la disminución de desechos del mango, tanto de la semilla como de la piel del fruto. De esta manera, los miembros de este proyecto darán una utilidad a estos desechos, los cuales provienen en su mayoría de las empresas productoras de jugos y néctares.
La investigadora comentó que con el aprovechamiento de la semilla y piel del mango también se pueden elaborar cosméticos, aceites corporales u otro tipo de alimentos como aderezos.
Especificó que solamente sustituirán un cinco por ciento el uso de manteca de cacao, debido a que la Norma Oficial Mexicana de cacao, productos y derivados, (NOM-186-SSA/SCFI-2002) no permite exceder este porcentaje. Sin embargo, intentan hacer una sustitución completa y obtener un chocolate con las mismas características de adherencia y propiedades físicas del aceite de semilla de mango.
Además de la doctora Trejo Márquez, en este proyecto se contó con la colaboración del químico Francisco Álvarez Correa, la ingeniera Gabriela Vilchis, la maestra Selena Pascual Bustamante y la doctora Cecilia Álvarez Toledano, del Instituto de Química de la UNAM.
Hasta el momento, este proyecto aún se encuentra a nivel laboratorio. No obstante, la especialista comentó que ya ha habido interés por parte de algunas empresas, principalmente de industrias procesadoras de mango.
Un grupo internacional e interdisciplinario de investigadores, dirigido por Gabor G. Kovacs, del Instituto Clínico de Neurología de la Universidad Médica de Viena (MedUni Vienna) ha demostrado, usando un nuevo anticuerpo, cómo se extiende la enfermedad de Parkinson, célula a célula, por el cerebro humano. Hasta ahora, este mecanismo sólo se había observado en modelos experimentales, y es la primera vez que se muestra en individuos de nuestra especie.
El objetivo del estudio, publicado en la revista Neurobiology of Disease, fue la α-sinucleína, una proteína naturalmente presente en el cerebro humano, que se modifica patológicamente en presencia de la enfermedad de Parkinson y de un tipo común de demencia relacionada con la edad (conocida como demencia de cuerpos de Lewy), que es la tercera causa de demencia detrás de la enfermedad de Alzheimer y de la demencia vascular.
El estudio ha demostrado en concreto, por vez primera, que las células nerviosas humanas con la proteína α-sinucleína patológica la transfieren a otras células. «Esto explica por qué los pacientes con enfermedad de Parkinson se deterioran cada vez más, desde una perspectiva clínica, y van presentando nuevos síntomas, ya que la enfermedad puede propagarse a otras partes del cerebro, a través de este proceso de infección», señala Gabor T Kovacs en un comunicado del la MedUni Vienna.
Los investigadores demostraron este mecanismo de propagación gracias a un anticuerpo desarrollado por científicos de dicha Universidad, en colaboración con la empresa alemana de biotecnología Roboscreen.
Dicho anticuerpo es el primero capaz de distinguir entre la forma corriente y fisiológicamente presente de la proteína α-sinucleína, y la forma de dicha proteína asociada a la enfermedad, ya que reacciona exclusivamente con esta última, la patológica.
El mecanismo de propagación demostrado podría servir de base para nuevos tratamientos contra el Parkinson, esperan los científicos. Futuros ataques terapéuticos podrían ir destinados a bloquear esa transferencia célula a célula de la α-sinucleína.
En términos de diagnóstico, por otro lado el anticuerpo también representa un avance importante. Hasta ahora, los anticuerpos utilizados para tal fin se habían demostrado infecicaces, pues no distinguían entre la forma fisiológica de la proteína α-sinucleína y la forma asociada a la enfermedad. Por tanto, no han servido para diagnosticar el Parkinson, por ejemplo, a través de fluidos corporales.
El nuevo anticuerpo, en cambio, sí sirve, tal y como ha demostrado un segundo estudio, en este caso publicado en la revista Clinical Neuropathology. En él se constató que servía, más concretamente, para detectar la α-sinucleína asociada a la demencia en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con Parkinson.
Durante la primera fase del proyecto de dos años, los Laboratorios de Sandía concretarán el diseño exacto de los componentes esenciales de la planta piloto que proponen, los evaluarán y trabajarán para mitigar los riesgos asociados con las partículas descendentes y la tecnología de energía solar de concentración, el equipo de Ho se centrará en minimizar las pérdidas de calor y de partículas del receptor y en identificar diseños adecuados para el almacenamiento de partículas y para el intercambiador de calor entre las partículas y el fluido de trabajo, todo lo cual funcionará en una central energética a gran escala.
