Ingeniería


14 de Abril de 2010.

Una combinación de sensores bioacústicos simples y un software sofisticado de aprendizaje automático son la base del diseño de un nuevo y revolucionario sistema que hará posible que las personas utilicen su brazo y los dedos de la mano (o, potencialmente, cualquier otra parte de sus cuerpos) como almohadillas táctiles mediante las cuales controlar teléfonos inteligentes (smartphones) u otros dispositivos portátiles.

El nuevo sistema, denominado Skinput, ha sido desarrollado por Chris Harrison, en el Instituto de Interacción Hombre-Ordenador (HCII) de la Universidad Carnegie Mellon, junto con Desney Tan y Dan Morris de Microsoft Research.

Skinput podría ayudar a la gente a aprovechar mejor la gran potencia de computación presente hoy en día en diversos dispositivos electrónicos de bolsillo. El diminuto tamaño que hace tan fáciles de llevar encima a los smartphones, los reproductores de MP3 y otros aparatos digitales es también lo que limita la facilidad de manejo y la utilidad práctica de sus teclados numéricos, pantallas táctiles y otros elementos típicamente usados para controlar las funciones de tales aparatos miniaturizados.

Con Skinput, ya no dependemos de esos elementos de control tan frustrantemente pequeños: Podemos usar nuestra propia piel como si fuera un teclado u otro elemento de control.

En un prototipo desarrollado por Harrison, varios sensores acústicos van colocados en la parte superior del brazo (entre el codo y el hombro). Estos sensores captan el sonido generado por acciones tales como dar golpecitos con las puntas de los dedos sobre el brazo. No lo recogen a través del aire, sino de la piel y los huesos.

Cerca de 600 personas murieron y unas 10.000 resultaron heridas a consecuencia del sismo, según las autoridades, que temen que el balance aumente en las próximas horas, ya que podría haber numerosas víctimas bajo los edificios que se derrumbaron.

Los rescatistas trabajaron hasta entrada la noche con picos o con sus propias manos para retirar los escombros.

Hasta el momento 900 personas fueron rescatadas con vida, según los medios chinos.

Dificultad para acceder a la zona

Al amanecer, el corresponsal de la BBC Chris Hogg, que viajó a la zona del desastre por carretera, vio una caravana de vehículos militares que transportaban excavadoras y otros equipos pesados.

Hasta el momento 900 personas fueron rescatadas con vida.

La caravana, que incluía varias ambulancias, se encontraba a unas ocho o nueve horas de la zona donde se localizó el epicentro, dijo Hogg.

Damian Grammaticas, periodista de la BBC en Pekín, informó que los esfuerzos de rescate se ven obstaculizados por la lejanía de una región que carece de un aeropuerto cercano.

Los vuelos que transportan material médico están aterrizando en el aeropuerto de Yushu, pero la carretera principal que lleva a esta ciudad de 70.000 habitantes ha sido bloqueada por un deslave, según informó Associated Press.

Las labores de rescate se ven dificultadas, además, por la interrupción de las telecomunicaciones y de la electricidad tras el terremoto.

La radio china aseguró que el 90% de las viviendas de la ciudad de Jiegu, la más afectada, han quedado destruidas.

Varias escuelas se derrumbaron y al menos 56 estudiantes murieron, 22 de ellos en Yushu.

La Administración China de Terremotos informó que el temblor tuvo una magnitud de 6,9 grados en la escala de Richter. De acuerdo con el servicio chino de la BBC pudieron haberse registrado hasta 25 réplicas.

El presidente chino, Hu Jintao, dijo que se está haciendo el máximo esfuerzo para encontrar supervivientes y que 5.000 rescatistas, entre ellos 700 soldados, fueron enviados a la zona.

China recibió mensajes de solidaridad y ofertas de ayuda de varios países, entre ellos Japón, Rusia y Francia.

Área remota

El epicentro del sismo se ubicó en el distrito de Yushu, en la prefectura autónoma tibetana del mismo nombre, a 380 kilómetros al sur-sureste del pueblo minero de Golmud, en Qinghai.

La provincia de Qinghai, una de las zonas más remotas y pobres del país, está habitada por chinos de la etnia han, mongoles y pastores tibetanos.

En Jiegu viven unas 30.000 personas que, según un funcionario del gobierno local, han quedado sin servicio de electricidad y agua.

Según los expertos, la región del oeste de China, con grandes cadenas montañosas como el Himalaya, es un área de alta actividad sísmica.

En mayo de 2008, un fuerte terremoto devastó el norte de la vecina provincia de Sichuan, causando la muerte o desaparición de alrededor de 87,000 personas.

Cinco millones de personas perdieron sus casas y las autoridades estimaron que los trabajos de reconstrucción tardarían por lo menos tres años.

México, 14 Abr. (Notimex).- La primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, convocó a los jóvenes mexicanos a trabajar con intensidad por sus sueños y ambiciones, y para preparar un mundo más saludable, seguro y próspero porque "sí se puede", dijo en español.

En la Universidad Iberoamericana, donde fue la oradora principal del foro estudiantil organizado para ella, la primera dama estadunidense señaló que la clave es que los muchachos tengan confianza en sí mismos.

Aseguró que ella y su esposo Barack Obama son ejemplos vivos de cómo el esfuerzo cotidiano, serio y persistente desde la juventud es la clave para salir adelante.

Subrayó la necesidad de tener familias que apoyen, maestros que empujen y escuelas que confíen en los jóvenes para que ellos salgan adelante, aunque dijo que nada garantiza por sí solo el éxito, "el trabajo y el esfuerzo individual es la clave para salir adelante".

12 de Abril de 2010.

Un grupo de astrónomos de Estados Unidos y Europa ha utilizado una lente gravitacional (en este caso una distante acumulación de materia oscura, que con su gravedad flexiona la luz de un modo comparable en ciertos aspectos a como lo haría una lente convencional gigante) para realizar una nueva estimación de la constante de Hubble, que determina el tamaño y la edad del universo.


La constante de Hubble ya había sido calculada previamente mediante el estudio de supernovas distantes usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, y mediante las mediciones del fondo cósmico de microondas. El nuevo método proporciona una verificación adicional, independiente de los otros dos métodos.

Vistas desde la Tierra, las galaxias situadas detrás de la lente gravitacional aparecen distorsionadas, por acción de la atracción gravitatoria ejercida por la lente sobre la luz que pasa a través de ella. En el caso del objeto B1608+656, los astrónomos han visto cuatro imágenes distorsionadas del mismo objeto del fondo.